Ægtefælles død hårdest ved mænd

Berlingske Tidende den 7. februar 2009

Ældre mænd har langt sværere ved at komme sig over ægtefællens død end omvendt, fortæller flere eksperter. Mænd over 60 år er den gruppe af danskere, hvor flest begår selvmord.

Det er sjældent nemt for et ældre menneske at miste den partner, man har delt seng, spisebord og solopgange med det meste af et liv, skriver Berlingske Tidende.

Men ældre mænd har langt sværere ved at skabe sig en ny, tryg tilværelse efter konens død end omvendt, fortæller en række fagfolk.

- Der er ingen tvivl om, at det er hårdere for ældre mænd end kvinder at komme ovenpå igen, efter partneren er gået bort, siger Merete Platz, mag. scient. soc. og seniorforsker ved Videnscenter på Ældreområdet.

- Ældre mænd er for eksempel den gruppe af danskere, hvor flest begår selvmord, og det sker ofte, efter konen er død. Det siger noget om, hvor svært det er for mændene at være ladt alene tilbage, tilføjer hun.

Ifølge de nyeste opgørelser fra Danmarks Statistik fra 2006 står mænd over 60 år for næsten en tredjedel af samtlige selvmord i Danmark.

Mænd vil klare sig selv
Der er både psykiske og rent praktiske grunde til, at det er hårdere for ældre mænd end kvinder at klare sig uden deres ægtefælle.

På det psykiske plan har mændene ofte svært ved at få sat ord på deres sorg, fordi de er vokset op i en generation, hvor rigtige mandfolk hellere skulle bide problemerne i sig end at græde ud ved andres skuldre.

- Ældre mænd er vant til at holde deres bekymringer for sig selv eller højst at dele dem med konen. Så når hun går bort, mister manden sin livs fortrolige. Kvinder er bedre til at tale om følelser og problemer med både ægtemanden, venner og familiemedlemmer, fortæller Merete Platz.

Samtidig er der en masse praktiske gøremål i hjemmet, som kvinder i den ældre generation traditionelt har taget sig af. Indkøb, madlavning, tøjvask, rengøring.
På alle de punkter er mange ældre mænd novicer og skal lære det hele fra bunden efter hustruens død, siger Eigil Boll Hansen, forsker i ældre og aldring ved AKF, Anvendt KommunalForskning.

- Det er ofte enormt hårdt for ældre mænd at lære at håndtere det huslige arbejde samtidig med, at de bærer rundt på en sorg. Selvfølgelig kan de ældre mænd få bragt mad ud og få hjælp til at gøre rent og vaske tøj, men mange føler det som et stort nederlag, at de ikke kan klare sig selv, siger han til Berlingske Tidende.

Presserum